目前市场上销售的白三叶种子有包衣的和非包衣（裸种子）两种，下面就白三叶包衣种子的成分组成和作用作一些说明。
1.包衣种子的主要成分根瘤菌：接种根瘤菌是白三叶包衣的最重要的成分。接种时要使用新鲜的白三叶专属根瘤菌，每个种子至少携带1000个活的菌体。包衣越大，菌体数越多。包衣种子公司通常会给出每个种子最可能携带根瘤菌数目的范围（mpn）。
磷肥：白三叶的包衣组成中，磷肥通常占到9％。磷肥是影响白三叶幼苗生长的关键成分，它可确保白三叶根系在建植期的正常生长和发育。即使土壤中的磷足以维持白三叶的正常生长，通过包衣使种子周围局部地区的磷含量增加，也对白三叶的生长是非常有利的。磷和氮不一样，它在土壤中不易移动，离种子越近，幼苗利用起来越容易。
石灰：石灰通常是包衣中的另一个重要成分，在ph低的酸性土壤中，石灰可以起到缓冲作用，创造适合种子萌发的环境，避免种子受酸性土壤的侵害。但包衣种子不能代替土壤施石灰。此外，石灰和磷肥能一起成为根瘤菌很好的载体。
接种后的根瘤菌不要与化肥直接接触，当种子萌发环境不理想时，应增加根瘤菌的用量。接种根瘤菌的种子不应储藏在日光直射、特别干旱及高温的环境中。
2.包衣对种子的保护作用施工中，种子经常会遇到虫害、干旱等各种不利于种子发芽和生长的环境，包衣种子对处在逆境中的种子有很好的保护作用，这是选用包衣种子的主要原因。
干旱：白三叶裸种子在一昼夜内，只要从土壤或地表的树叶中吸收很少的水分，就可以萌发。如果播种后的一两周气候持续干旱，就会导致大量的幼苗死亡。包衣种子只有在土壤中的水分能够透过包衣层的时候才会萌发，这样就会确保种子不会在土壤含水量很低的时候萌发，避免因后期的干旱导致种子大量死亡。
风和高温：接种在裸种子上的根瘤菌会应大风和高温导致的干旱大量失活，即使在比较好的环境中，裸种子上根瘤菌的活性在接种2至4小时后也会明显降低。而包衣的其他成分对接种的根瘤菌起到了很好的保护作用。
瘠薄土壤：种子包衣可以将肥料放在最临近种子的地方，使肥效最大。除磷肥外，包衣中还可以加入氮、钾、硫等营养元素。此外，石灰可以起到缓冲土壤ph值，增强土壤肥效的效果，例如磷肥在土壤ph6.5至ph7.5时肥效最高，氮肥在土壤ph6至ph8时肥效最高。
由于有些肥料会降低种子的发芽率和影响根瘤菌的活性，所以包衣技术非常关键，肥料可以和种子及根瘤菌分层。但包衣中的肥料不能代替土壤施肥。
虫害和病害：由于包衣技术的进步，现在杀菌剂、杀虫剂和除草剂都可以加入白三叶包衣中。在寒冷、潮湿的土壤中，种子的发芽会延缓，杀菌剂可以避免种子腐烂，所以春季播种选择包衣种子比较好。杀虫剂和石灰可以防止种子被老鼠、鸟或其它动物啃食，在虫害严重的地方，选用包衣种子会大大提高出苗率。
3.包衣对播种的作用白三叶种粒小，不容易均匀播种，也难以透过地表的枯枝草屑等，到达适宜种子萌发的地方。包衣一般会使种子的重量加倍，所以更容易播种成功。